A finales de la dinastía XVIII, el faraón Amenhotep IV impuso el culto a un dios único, Atón, y cambió su nombre por el de Ajenatón. Al mismo tiempo trasladó la capital egipcia de Tebas a Fijetatón, ciudad recién fundada que actualmente se conoce como Tell el-Amarna. Con ello se inició la revolución amarniense, que alteró profundamente todos los aspectos de la vida del país. Dentro de la historia del Antiguo Egipto, su reinado inicia el denominado Período de Amarna, debido al nombre árabe actual del lugar elegido para fundar la nueva capital: la ciudad de Ajetatón, esto es, «Horizonte de Atón». Es célebre por haber impulsado transformaciones radicales en la sociedad egipcia, al convertir al dios Atón en la única deidad del culto oficial del Estado, en perjuicio del, hasta el momento, predominante: el culto a Amón. Dichos cambios se desarrollarían a lo largo de varios reinados después del suyo y se detendrían con el fin de la dinastía. Es el primer reformador religioso del que se tiene registro histórico. Con todo, su reinado no sólo implicó cambios en el ámbito religioso, sino también reformas políticas y artísticas.
